파킨슨병과 밀접하게 연관되어 있는 널리 사용되는 화학물질

획기적인 역학 연구에서 토양과 지하수에 흔히 존재하는 화학용매 트리클로로에틸렌(TCE)에 노출되면 파킨슨병 발병 위험이 증가한다는 가장 설득력 있는 증거가 나왔습니다. 운동 장애는 약 100만 명의 미국인을 괴롭히고 있으며 아마도 세계에서 가장 빠르게 증가하는 신경퇴행성 질환일 것입니다. 지난 25년 동안 전 세계적으로 유병률이 두 배로 늘어났습니다.

오늘 JAMA 신경학(JAMA Neurology)에 발표된 이 보고서는 1975년부터 1985년까지 노스캐롤라이나에 있는 해병대 베이스캠프 레준(Lejeune)에서 훈련을 받은 수만 명의 해병대 및 해군 퇴역 군인들의 의료 기록을 조사한 내용을 담고 있습니다. 그곳에서 TCE로 심하게 오염된 물에 노출된 사람들은 다른 곳에서 훈련을 받은 유사한 퇴역군인에 비해 수십 년 후 파킨슨병에 걸릴 위험이 70% 더 높습니다. Camp Lejeune 파견대는 또한 떨림을 유발하는 파킨슨병의 초기 징후인 발기 부전 및 후각 상실과 같은 증상의 비율이 더 높았습니다. 움직이고, 말하고, 균형을 잡는 데 문제가 있습니다. 그리고 많은 경우 치매. 삼키는 데 어려움이 있으면 폐렴으로 사망하는 경우가 많습니다.

파킨슨병 사례의 약 90%는 유전학으로 설명할 수 없지만 TCE에 노출되면 이를 유발할 수 있다는 힌트가 있습니다. 캘리포니아 대학교 샌프란시스코(UCSF) 연구진이 주도한 새로운 연구는 TCE와 질병 사이의 가장 강력한 환경적 연관성을 나타냅니다. 지금까지 전체 역학 문헌에는 TCE 노출 후 파킨슨병이 발생한 사람이 20명 미만으로 포함되어 있습니다.

Camp Lejeune 분석은 "매우 중요하다"고 쥐의 뇌에 대한 TCE의 병리학적 영향을 연구하는 버밍엄 소재 앨라배마 대학의 신경독성학자인 Briana De Miranda는 말합니다. "매우 신중하게 설계된 역학 연구에서 위험 요소를 평가할 수 있는 매우 많은 인구를 제공합니다."

"우리는 의심을 품었지만 이것이 증거입니다"라고 컬럼비아 대학교에서 파킨슨병을 연구하는 신경독성학자 게리 밀러(Gary Miller)는 동의합니다. "매우 설득력이 있습니다."

TCE는 생물학적 막을 쉽게 통과하는 무색 액체입니다. 이는 빠르게 증기로 변하며 섭취, 피부 또는 흡입을 통해 흡수될 수 있습니다. 오늘날 주로 냉매 생산과 중공업 탈지제로 사용됩니다.

그러나 20세기에 TCE는 무카페인 커피 제조, 드라이클리닝, 카펫 청소, 어린이와 분만 중인 여성을 위한 흡입 수술 마취제 등 다양한 목적으로 사용되었습니다. TCE는 토양과 지하수에 매우 잔류합니다. 이러한 숨겨진 소스에서 나오는 증기를 통한 흡입이 오늘날 주요 노출 경로일 가능성이 높습니다. 그러나 이는 많은 식품, 미국 식수의 최대 1/3, 모유, 혈액 및 소변에서 검출될 수 있습니다.

연구를 수행하기 위해 UCSF 팀과 동료들은 수십 년 전 Camp Lejeune에 최소 3개월 동안 주둔했던 약 85,000명의 해병대 및 해군 요원의 재향군인회 및 메디케어 건강 기록을 조사했습니다. 당시 지하 저장 탱크 누출, 산업 유출, 폐기물 처리장 등으로 인해 기지의 우물이 오염되었습니다. 기지에 사용된 물에는 미국 환경 보호국(EPA)이 허용한 수준의 70배가 넘는 TCE 수준이 포함되어 있습니다. 신병들은 TCE를 음식이나 물에 섭취했을 수도 있고, 목욕이나 샤워 시 피부를 통해 노출되었을 수도 있고, 군에서 금속 기계의 탈지 및 청소에 사용했던 고휘발성 화합물을 흡입했을 수도 있습니다.

연구진은 퇴역 군인의 파킨슨병 발병률을 계산하고 이를 TCE 수준이 높지 않은 캘리포니아의 유사한 훈련장인 해병대 베이스 캠프 펜들턴에 거주하는 72,000명 이상의 퇴역 군인의 발병률과 비교했습니다. 2021년까지 Camp Lejeune 재향군인 중 279명(0.33%)이 파킨슨병에 걸린 반면 Camp Pendleton 재향군인 중 151명(0.21%)이 파킨슨병에 걸렸습니다. 나이, 성별, 인종, 민족의 차이를 조정한 후, 과학자들은 Camp Lejeune의 퇴역군인이 Camp Pendleton 그룹보다 파킨슨병 발병률이 70% 더 높다는 사실을 발견했습니다.