Maureen Hackett 박사: 기후 변화가 악화되고 있습니다. 늑대는 이에 맞서 싸우는 데 도움을 줄 수 있습니다.

기후 변화는 점점 더 심해지고 있으며 이곳 미네소타의 일상 생활의 모든 측면을 위협하고 있습니다. 다행스럽게도 추가 피해를 막기 위해 이 싸움에 강력하고 놀라운 동료가 있습니다. 바로 회색늑대입니다. 불행하게도 우리 주의 지도자들은 그렇게 할 수 있는 역사적인 기회를 놓쳤습니다.

미네소타 사람들은 바운더리 워터스(Boundary Waters), 호수, 강, 숲 및 기타 천연 보물을 좋아하며, 작년에 7,700만 명의 관광객을 끌어모았고 130억 달러의 수익을 창출했습니다. 우리는 그 횡재에 대해 늑대에게 감사해야 합니다.

늑대는 다른 동물이 다시 자라는 것보다 더 빨리 어린 나무와 초목을 먹는 것을 방지하여 생태계의 균형을 유지합니다. 이러한 나무와 식물은 토양 침식을 방지하고 홍수에 대한 천연 완충 장치 역할을 합니다. 건강한 나무는 대기 중 탄소를 줄이고 자생 식물은 나비, 벌 및 기타 수분 매개자를 유인합니다.

솔직하게 말하면 늑대는 환경에 좋습니다. 그리고 1895년 이후 겨울 기온이 평균 7.3도 상승한 미네소타에서는 정말로 그들의 도움을 받을 수 있었습니다.

이것이 바로 미네소타 의원들로 구성된 회의 위원회가 늑대 사냥과 덫을 금지하는 법안을 필수 예산 법안에서 제외하는 중대한 실수를 저지른 이유입니다. 해당 법안이 하원을 초당적 다수로 통과했음에도 불구하고 말입니다.

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국회의원만이 공을 떨어뜨리는 유일한 사람은 아닙니다. 미네소타의 천연자원부는 우리 주의 늑대를 구하는 데 초점을 맞춰야 하지만, 그 대신 늑대를 더 많이 죽이려는 사냥꾼과 덫 사냥꾼에게 서비스를 제공해야 합니다. 미네소타 늑대 개체수의 건강에 관한 DNR의 통계는 오해의 소지가 있으며, 종의 성장과 번영을 보장하기보다는 미네소타의 늑대 개체수를 "안정적으로" 유지하려는 근본적으로 결함이 있는 목표를 가지고 있습니다.

인간이 수세기 동안 늑대를 악마화하고 그들이 가하는 위협을 과장해 왔기 때문에 DNR의 실패는 특히 무책임합니다. 오늘날 사냥꾼과 그 지지자들은 늑대 개체수를 통제하고 가축과 인간을 보호하기 위해 공개적인 늑대 사냥 시즌이 필요하다고 주장합니다.

그러나 과학은 거기에 없습니다.

방해받지 않고 방치하면 늑대는 가축의 죽음을 거의 초래하지 않습니다. 실제로 연구자들은 늑대를 죽이면 다음 해에 가축에 대한 공격이 줄어들지 않고 더 많이 발생한다는 사실을 발견했습니다.

늑대는 인간과 같은 공동체 행동을 하며, 생존을 위해 서로 의존하는 가족 구성원들로 구성된 작은 무리로 생활합니다. 무리의 각 구성원은 새로운 새끼를 키우는 데 기여하며, 연구에 따르면 사냥으로 인해 구성원 중 한 명을 잃은 무리는 생존하거나 번식할 가능성이 적습니다. 늑대 새끼는 특히 취약합니다. 생후 첫해에 겨우 30%만이 살아남습니다.

더욱이 늑대는 자신의 영역을 통제하기 위한 사회적, 생물학적 시스템을 갖춘 최상위 포식자입니다. 온전한 늑대 무리는 자신의 영토를 통제하고 야생 동물을 보다 효과적으로 사냥합니다. 늑대 사냥은 이러한 섬세한 균형을 파괴하여 연쇄 반응을 일으켜 더 많은 늑대 죽음과 더 많은 가축 갈등을 초래합니다. 잔인한 연쇄반응으로 인해 간과된 피해는 생존을 위해 늑대에 의존하는 생태계입니다.

늑대에 대한 우리의 행동은 환경에 대한 우리의 행동을 반영합니다. 천연자원이 고갈되면서 통제할 수 없는 기후 위기가 발생했고, 늑대 사냥은 통제할 수 없는 늑대 살해를 촉발할 것입니다.

다행히 여론은 늑대의 편이다. 미네소타 주민의 86%는 우리 주에서도 같은 수 또는 더 많은 늑대를 보고 싶다고 말했습니다.

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회의 위원회는 미네소타를 늑대와 기후를 보호하는 방법에 대한 국가적 모델로 만들 수 있는 중요한 기회를 가졌습니다. 이번 회기 2년차에 법안을 부활시키기 위해 노력하겠습니다.

우리는 늑대를 죽이는 방법을 알고 있습니다. 이제 그들과 우리 모두를 위해 그들과 함께 사는 법을 배우자.

Maureen Hackett 박사는 미네소타에 기반을 두고 미네소타주의 늑대 개체수를 보호하는 데 주력하는 옹호 단체인 Howling For Wolves의 회장이자 창립자입니다. 공군 베테랑이자 의사인 Hackett 박사는 주법에서 늑대 사냥과 덫을 제거하기 위해 11년 이상 노력해 왔습니다.