화학 산업은 PFAS 위험의 증거를 은폐하기 위해 대형 담배의 전술을 사용했습니다.

DuPont 또는 3M 과학자들은 내부적으로 PFAS 독성을 발견했지만 결과를 발표하거나 EPA에 보고하지 않았습니다.

1953년에 담배 제조업체인 RJ 레이놀즈(RJ Reynolds)를 위해 개발된 논문에서는 담배에 들어 있는 발암 물질에 대해 자세히 설명했지만 이 문서는 수십 년 동안 공개되지 않았습니다. 그동안 업계는 대중에게 "우리는 담배에 유해 물질이 있다는 생각을 받아들이지 않는다"고 말했다.

화학업계도 주목한 것으로 보인다. 불과 몇 년 후, 듀폰 과학자들은 PFAS가 실험용 쥐의 간을 확대하여 작업자에게 선천적 결함을 일으킬 가능성이 있음을 발견했습니다. 그럼에도 불구하고 회사는 직원들에게 암과 관련된 화합물이 "식용 소금만큼 독성이 있다"고 말했습니다.

이전의 담배 산업과 마찬가지로 화학 산업도 수십 년 동안 PFAS의 건강 위험을 대중에게 숨겨 왔습니다. PFAS 생산업체의 홍보 전략을 분석한 새로운 동료 검토 연구는 업계 연구와 DuPont 및 3M 관계자의 의견으로 구성된 스모킹 건 타임라인을 제공하여 위험을 알고 있었지만 화학 물질이 안전하다고 공개적으로 주장했습니다.

"화학 산업은 담배 산업의 전술을 사용하여 PFAS의 독성에 대한 대중의 인식을 지연시켰고 결과적으로 PFAS 사용에 대한 규제를 지연시켰습니다."라고 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스의 저자는 썼습니다. "PFAS는 이제 인구와 환경 어디에나 존재합니다."

PFAS는 물, 얼룩 및 열에 강한 수천 가지 제품을 만드는 데 종종 사용되는 약 15,000가지 화학 물질의 종류입니다. 이 화합물은 암, 갑상선 질환, 신장 기능 장애, 선천적 결함, 자가면역 질환 및 기타 심각한 건강 문제에 대한 낮은 수준의 노출과 관련이 있습니다. 그들은 환경에서 오래 지속되기 때문에 "영원한 화학 물질"이라고 불립니다.

대중은 DuPont을 상대로 한 소송에서 소환된 기록이 화학 물질의 독성과 업계의 은폐를 밝혀내기 전까지는 건강 위협에 대해 대부분 알지 못했습니다.

이 연구는 이전에 담배 산업 연구원 Stan Glantz가 개발한 과학적 방법론을 사용하여 담배 제조업체의 유사한 문서를 분석했습니다. 저자는 PFAS 생산자와 그 동맹국이 두 가지 담배 전략, 즉 건강 위험을 드러낸 내부 연구를 보류하고 대중 담론을 왜곡하는 것을 가장 자주 사용한다는 사실을 발견했습니다.

"이 모든 회사는 대중의 이해를 방해하려고 노력하며 항상 대중과 주류 과학계보다 몇 년 앞서 있습니다"라고 Glantz는 말했습니다.

1961년부터 2006년 사이에 저자들은 DuPont 또는 3M 과학자들이 내부적으로 PFAS 독성을 발견하거나 인정했지만 연방법에 따라 결과를 발표하거나 EPA에 보고하지 않은 수십 건의 사례를 확인했습니다.

1961년 DuPont의 수석 독성학자는 매우 적은 양의 노출에서도 쥐의 간이 확대되는 것을 발견했는데, 이는 "가장 민감한 독성 징후"로 인식되는 건강 영향입니다. 보고서는 PFAS를 "극심하게 주의해서" 취급하고 "피부와의 접촉을 엄격히 피해야 한다"고 권고했습니다.

비슷한 시기에 듀폰 직원 한 명이 PFAS 흡입으로 사망했는데, 회사는 이를 여러 차례 루머로 일축했다. 한편, 근로자들은 테플론 노출로 인해 독감과 유사한 증상이 "유행"된다고 보고했습니다.

1970년에 DuPont이 자금을 지원한 한 연구실에서는 PFAS가 "흡입 시 독성이 매우 높으며 섭취 시 중간 정도의 독성"이 있음을 발견했습니다. 약 10년 후, 연구실에서는 저용량의 화학 물질을 사용하여 개 두 마리를 죽였습니다. 연구실에서는 또한 신생아의 각막 궤양을 관찰했으며, 3M은 DuPont과 공유한 보고서에서 "관찰된 태아의 눈 변화는 [PFAS]로 인한 것"이라고 밝혔습니다.

1980년대 초, DuPont은 검사를 받은 근로자의 60%에서 간 효소가 증가한 것을 발견했으며, 기밀 내부 보고서에서는 임신한 공장 직원의 선천적 결함에 대해 자세히 설명했습니다. 그 후 몇 년 동안 3M과 DuPont의 내부 연구에서는 이 화학 물질이 전립선암, 고환암, 방광암 및 신장암을 유발할 가능성이 있음을 발견했습니다.

사실상 이 정보 중 어느 것도 일반 대중, 규제 기관 또는 DuPont 직원과 공유되지 않았으며 연구 결과 중 어느 것도 과학 저널에 발표되지 않았습니다. 연구 공동저자인 Tracey Woodruff는 동기가 이익이라고 말했습니다.